遗鸥（Ichthyaetus relictus），中国国家一级保护动物，被称为大自然的“精灵”，堪比大熊猫珍贵的濒危物种遗鸥全球只有约1.2万只，却是人类认识最晚的鸟类之一。

摄影：一笑

1931年，时任瑞典自然博物馆馆长的动物学家隆伯格（Ejnar Lonnberg）撰文记述了在额济纳旗采到的一些鸟类标本，对于遗鸥，他只提到是黑鸥（地中海鸥）（有说是棕头鸥）的一个东方地理种群，同年又撰文将此问题说明，并使用了Larus relictus的学名，意为“遗落之鸥”，遗鸥从此开始被科学界认知。

在随后的几十年内，国际鸟类学界对遗鸥的身世众说纷纭，主要观点认为遗鸥是另一种在亚洲腹地繁殖的棕头鸥（Chroicocephalus brunnicephalus）的一个色型或是渔鸥（Ichthyaetus ichthyaetus）与棕头鸥杂交的产物。终于在1971年，苏联鸟类学家Auezov在现哈萨克斯坦境内的阿拉湖（Alakol Lake）发现了遗鸥的一个小规模独立繁殖群。随后他对遗鸥与棕头鸥的生殖隔离进行了记录，这才让遗鸥以独立的物种面对世人。

随着分类学的不断发展，今天，遗鸥（Ichthyaetus relictus）被归为鸻形目鸥科渔鸥属，是一种濒危候鸟，中型水禽，体长约40厘米左右。

摄影：滦河源

遗鸥的成鸟夏羽整个头部是深棕褐色至黑色，上沿达后颈，下沿至下喉及前颈，深棕褐色由前向后逐渐过渡成纯黑色，与白色颈部相衔接。眼的上、下方及后缘具有显著的白斑，颈部白色；背淡灰色；腰、尾上覆羽和尾羽纯白色。


遗鸥喜欢栖息于开阔平原和荒漠与半荒漠地带的咸水或淡水湖泊中，如曾经的桃力庙——阿拉善湾海子（现已彻底消失），中国最大的沙漠淡水湖——红碱淖（目前水位下降严重，如不保护可能十年内消失）等地。这些地方的滨湖生有泥淖沙洲和浸漫水的寸苔草滩，湖周种植有沙柳、柠条的固沙林带。

摄影：青龙映摄

遗鸥每年春天都成群地来到这里，站立时头颈伸得很直。每当晴好天气的黄昏时刻，众多外出觅食的遗鸥纷纷归来，在岛屿及附近水面上嘻戏、欢娱。非繁殖的个体则自行结群生活于繁殖地以外的其他湖泊中。

摄影：一户

虽然它在当地被称为“钓鱼郎子”，但事实上水生昆虫和水生无脊椎动物等才是它的主要食物。筑巢于沙岛上，常与燕鸥、噪鸥、巨鸥的巢混在一起，以枯水草为材。 叫声似笑声ka-kak, ka-ka kee-a。

摄影：马路天使

遗鸥的繁殖期为5-7月初，5月初即见有个体开始营巢。它们通常在海子的湖心岛上营建起成片的巢群，巢连着巢，巢间的最近距离有时仅有7厘米，主要由枯草构成，里面垫有羽毛。

每窝产卵2-3枚，也有1枚或4枚的，孵化期24-26天。卵的颜色为白色，被有褐色或黑色斑点。

雏鸟早成性，刚出壳的雏鸟体重为50克左右，全身被有浅灰色的绒羽，嘴、脚均为黑色，趾间有蹼。出壳后的第二天就可以行走，在亲鸟的嘴里啄食，但十分怕冷，时常依偎在亲鸟的翅膀下面，10月南迁。

遗鸥主要分布于欧亚大陆及非洲北部（包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区），中南半岛（包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛）。

分布图来自《中国野外鸟类手册》

现在已经证实的遗鸥繁殖地只有中亚哈萨克斯坦的阿拉库尔湖、俄罗斯的外贝加尔湖、蒙古和中国内蒙古地区等少数几个荒漠与半荒漠湖泊地带，数量很少。

由于过度捕猎，拾取鸟卵以及天敌动物捕食繁殖期的遗鸥，还有育雏期，雏鸟死亡和离巢走失的雏鸟被其他巢的雄鸟啄死。此外，恶劣的天气使部分雏鸟死亡等都成为遗鸥濒危的因素。

摄影：千里草好

据统计，估计目前全球总的种群数量约有3000对左右。为了保护这一珍稀物种，国际鸟类保护委员会已将其列入世界濒危物种红皮书；列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ濒危物种；列入《世界自然保护联盟》。同时中国把它列为国家I级保护动物并且也列入中国濒危动物红皮书易危等级。

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