今天我们要认识的是一种候鸟，候鸟不仅有小小的雀鸟红喉歌鸲，也有较大的雁鸭类白眼潜鸭，更有猎食高手金雕。而今天将要分享的候鸟是一种“鹤”。

祝寿时我们常说“松鹤延年”，形容老年人也常说“鹤发鸡皮”，都是把鹤说成长寿、年龄大的代名词，而鹤属下有十几个种，究竟哪一种是它的原型呢？看了名字又看了外形，对比了一些记录，个人觉得灰鹤最为贴近。为啥呢？


首先，灰鹤（学名：Grus grus），别名千岁鹤、玄鹤，又俗称为番薯鹤，看名字就很符合“松鹤延年”的寓意吧。
并且，它的得名和外形特征息息相关。看看图。

作者：安徽平阳

体型在鹤中只能算作中等，大约125cm，前顶冠黑色，中心红色，头及颈深青灰色，眼后有一道宽的白色条纹伸至颈背。但它最大的特征都不是这些细节，而是全身大部分羽毛为灰色这个显著特征，使得我们远远地就能定位它。 
大概也因为浑身灰色，古人将它误认为是鹤的老年状态。比如丹顶鹤的老年？？将鹤的羽色状态等同于人的成长过程，年轻时黑发，中年时花白，老年时白发苍苍。
也许构想图是这样的→_→

从帅气的少年到年老的长者，发色从黑转灰白转白，“鹤”也就被同样的想象了。晋朝崔豹在《古今注》中甚至说，“鹤千岁变苍，又千岁变黑，称为玄鹤。” 认为灰鹤是生长了千年的鹤，由此将它称为千岁鹤。至于鹤从少年到老年的“中间阶段”中年，古人是如何想象的，就暂无考证了。但灰鹤是一种单独的鹤，绝不是老年的鹤，物种繁衍源远流长。

作者：CD境由心生

作者：塞外青狼

但是，在我国有千年记录的灰鹤并不是常驻我国的留鸟，而是一种典型的长距离迁徙鸟类，迁徙距离有多远呢？来看图。

灰鹤全球分布图，黄色-繁殖鸟，蓝色-冬候鸟（图片来源：IUCN List）

从图中可见，灰鹤分布于整个古北界。
最北可达斯堪的纳维亚半岛，芬兰、瑞典都是它们的繁殖地，也就是维京海盗出没之地。

最南可达非洲北部，苏丹、埃塞俄比亚、突尼斯和厄立特里亚的河谷都是它们的越冬地。
早时，灰鹤最西还扩展到了爱尔兰，但是200年前，它在那儿灭绝了。近些年它们逐渐开始自然回归爱尔兰，甚至有项目计划在帮助它们更大规模的回到爱尔兰。 
在亚洲，几乎整个亚洲的繁殖种群都在俄罗斯，最南延伸我国东北部和新疆北部。繁殖季节在俄罗斯最多可能一次发现10万只灰鹤！再往南，我国南方、印度次大陆的北半部，包括巴基斯坦，以及缅甸、越南和泰国都是灰鹤的越冬地。

看看《中国鸟类野外手册》更加直观。灰鹤在我国的居留型有三种：橙色-繁殖鸟，黄色-旅鸟，紫色-冬候鸟。
由此可见灰鹤迁徙路线的漫长、分布的广泛。
再结合一下它的英文名Common Crane，直译为普通鹤中，几乎就能猜测到：灰鹤的种群数量较为可观。

上图是灰鹤在IUCN List上的级别评定情况，在IUCN红色保护名录中保护等级为无危（LC）。根据2014年的统计数据，灰鹤全球种群数量在60万只左右。

灰鹤与上面的沙丘鹤、蓑羽鹤、澳洲鹤一起，是唯四的，鹤属中目前在IUCN红色保护名录中评定等级在无危物种的鸟类。其他鹤属鸟类，纷纷被冠上了易危物种（VU）、濒危物种（EN），甚至极危物种（CR）的称号。例如，白鹤CR极危物种，丹顶鹤EN濒危物种。不得不赞叹灰鹤强悍的生命力和繁衍能力，这样繁盛不熄的种群数量，也许也能作为灰鹤“千岁鹤”名称的由来，千百年来种群生生不息。

在我国，灰鹤被列为“国家二级保护动物”，近些年在我国出现的种群数量也逐渐减少。每每在我国发现灰鹤，都会有新闻报道。

可见灰鹤在我国的地位。不过百度搜一搜还能看到这样的提问——

再强烈的关注度也阻挡不了一颗吃心啊。
而对于日本和韩国来说，灰鹤更是罕见的，它们主要来自在中国越冬的种群。对于北美西部，这个偶尔才能看到迁徙的沙丘鹤鸟群得地方，灰鹤更是罕见迷鸟。
 而迁徙鸟类嘛，每年最壮观的当然是迁飞，灰鹤也是一样。

作者：欢喜

非繁殖期时，灰鹤是一种相当社会的鸟类，每年八月到十月的秋季迁徙，和三月到五月的春季迁徙季节，一起飞行数量可达400只的。在迁徙过程中，它们还会聚集在其休息和进食，有时能一次看到数以千计的灰鹤。

作者：塞外青狼

灰鹤迁徙时最常以“V”型队伍飞行，但它们迁徙季节的这种聚集并不是稳定的社会关系，而是为了保障迁徙季节的种群生存。一是为了确保数量上的优势以便更具有安全性，二是为了能更好地关注到理想的觅食和栖息地，由此来做好自身保护。 

好了，以上就是目前鹤属中1/4在IUCN红色保护名录中被评为无危物种“鹤”，我国是国家二级保护动物！希望这种“千岁鹤”真能活“千岁”吧。